على الرغم من التوسع السريع في مصادر الطاقة المتجددة، يشير النمو القوي في الطلب على الكهرباء في الاقتصادات الرئيسية إلى أن استهلاك الفحم العالمي سيظل مستقرًا إلى حد كبير في عامي 2024 و2025. جاء ذلك في أحدث تقرير لوكالة الطاقة الدولية (IEA) – في منتصف العام .
وفي عام 2023، ارتفع استهلاك الفحم العالمي بنسبة 2.6٪ على أساس سنوي، ليصل إلى أعلى مستوى تاريخي، مدفوعًا بالنمو القوي في الصين والهند، وهما أكبر مستهلكين. وعلى الرغم من زيادة الطلب على الفحم في كل من قطاع الطاقة والصناعة، إلا أن المحرك الرئيسي كان استخدامه لسد الفجوات الناجمة عن انخفاض إنتاج الطاقة الكهرومائية والنمو السريع في الطلب على الكهرباء.
في الصين، التي تمثل أكثر من نصف استهلاك الفحم في العالم، يتعافى توليد الطاقة الكهرومائية الآن من المستويات المنخفضة للغاية في العام السابق. وهذا، إلى جانب الاستمرار في النشر السريع للطاقة الشمسية وطاقة الرياح، يؤدي إلى إبطاء نمو استخدام الفحم بشكل كبير في عام 2024. ومع ذلك، من غير المرجح حدوث انخفاض كبير في هذا المؤشر، حيث من المتوقع أن تزيد البلاد من الطلب على الكهرباء بنسبة 6.5٪ هذا العام.
في الهند، سيتباطأ نمو الطلب على الفحم في النصف الثاني من عام 2024 مع عودة الظروف الجوية إلى المتوسطات الموسمية.
ويواصل الطلب على الفحم في أوروبا الاتجاه النزولي الذي بدأ في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وكان مدفوعًا بشكل أساسي بالجهود المبذولة للحد من الانبعاثات في قطاع الكهرباء. ومن المتوقع أن ينخفض توليد الكهرباء بالفحم في الاتحاد الأوروبي بنحو 25٪ هذا العام.